Nyligen blev det klart att Svenska Turistföreningen tar över driften av vandrarhemmet i det gamla fängelset i Visby hamn. Det blir det tredje boendet utanför fjällvärlden som STF på senare tid tar över i egen regi. Fängelset från 1857 ska genomgå en omfattande renovering innan det öppnar för gäster igen den 1 juni.
– Den här fastigheten har använts som fängelse fram till ganska nyligen. Det har en ganska karaktäristisk arkitektur med en öppen yta i mitten och celler på kanterna. Det finns även spår från där fängelsedirektören höll till. Det är en rolig byggnad, säger Peter Eriksson, chef för boenden på STF.
Även det gamla fängelset i Umeå, Hotel 1861, blev nyligen ett anslutet boende till STF.
– Att det blev just två fängelser i rad som blev STF-boenden är en slump, men att just den här typen av byggnad blir bra boenden är ingen slump, säger Peter Eriksson.
Gamla fängelser är nämligen bra fastigheter för vandrarhem och hotell, eftersom de är byggda med flera rum längs en korridor. Byggnaderna är också ofta hållfasta med ett centralt läge.
– Det ger även en extra dimension när boendet det inte är designat från början att vara det, utan det har vidareutvecklats. Vi försöker alltid ta avstamp både i platsen och byggnaden för ett boende och sedan bygga vidare på det. Det blir väldigt spännande övernattningsmöjligheter då, oavsett om det är ett fängelse, en kvarn eller ett båthus.
Hur ska man då hantera den kusliga känslan i ett fängelse, behöver man vara på sin vakt? Peter Eriksson tar upp STFs tredje fängelseboende, Långholmen i Stockholm, som ett exempel.
– Där har de arbetat med ljusa färger och en bra genomtänkt inredning för att bygga bort just det där kusliga. Men sen kan man ju också använda historien på ett humoristisk sätt i inredningen för att vända det. Om man inte vill förstärka det kusliga såklart, då kan man ju bygga vidare på det istället.
Det är många som lockas, fängslas, grips och rent av fångas av tanken av att övernatta i ett gammalt fängelse.
– Det är för historien som finns och bilderna vi målar upp när vi tänker på att vi ska bo i ett gammalt fängelse. För vissa känns det lockande och roligt.
Det är lätt att tänka att det spökar i gamla fängelser. Är det något du vågar bekräfta?
– Det är absolut någon gammal fångvaktare eller fånge som vandrar omkring i de gamla fängelserna. Jag är helt övertygad om det. Det är samma i fjällstugorna. Där är det säkert någon gammal fjällfarare som inte vill ta sig vidare. Det hör till och bidrar till upplevelsen, säga Peter Eriksson.
