En riktigt bra cykelstig ska vara varierande, lagom teknisk och ha ett underlag som tål att cyklas på. Och dessutom bjuda på fina naturupplevelser, säger stigcykelexperten Aron Gooch.
– Det ska vara bra wow-faktor, ställen där man inte kan låta bliatt stanna. Jag tror att jag har med minst en klippa vid vatten på alla turer.
Få personer har funderat så ingående på bra cykelstig som Aron Gooch, författare och fotograf till guideböckerna Sveriges bästa stigcykling 1 och 2 som kom ut för ett par år sedan. I närmare tre års tid reste han landet runt och letade efter de optimala cykelturerna. Han har kollat kartor, följt upp tips och sociala medieinlägg, kontaktat lokala entusiaster och, inte minst, cyklat och cyklat – ofta guidad av just den bygdens hängivna stigcyklister.
– Närmare 90 guider har varit med och bidragit till böckerna. Många av dem har jag fortfarande kontakt med. Man kommer varandra nära när man är ute tillsammans en hel dag.
Böckerna har varit budgetprojekt, vid sidan om hans ordinarie jobb som kartograf på Calazo, förlaget som specialiserat sig på genren friluftsliv (och som också gett ur hans böcker om cykling).
– På resorna har jag ofta bott i bilen, kört till området där jag skulle cykla nästa dag, satt upp min hammock och sovit i den. Det har varit billigast och smidigast. Och jag gillar ju att sova ute.
Aron har själv tagit så gott som alla bilder i böckerna – ibland med sig själv på cykel och kameran på stativ. Skrev gjorde han hemma, på kvällarna när barnen gått och lagt sig. En bok var tanken; det blev två. Ettan som täcker landet söder om Dalälven, tvåan som fortsätter norrut.
– Sverige är ett fantastiskt stigcykelland. Efter några års research hade jag 135 jättefina turer … som jag fick ner till 78 i böckerna.
Själv började han stigcykla för 20 år sedan. Aron bodde i södra Stockholm, alldeles intill Nackareservatet som räknas som ett av landets bästa och mest mångsidiga stigcyklingsområden.
– Min fru fick låna några mountainbikes, vi testade och jag blev fast direkt. Några år senare drog jag igång det vi kallar Tisdagsrajd, där alla är välkomna att cykla tillsammans varje tisdagskväll året runt. Den har inte ställts in en enda gång sen starten och pågår fortfarande.
Aron har sedan dess varit chefredaktör för cykelsajten Happyride.se och även gett ut ytterligare en cykelguide: Mountainbike kring Stockholm. Numera hinner han sällan hänga med Tisdagsrajden, men letar fina cykelturer gör han fortfarande.
– Jag älskar att cykla och jag älskar att utforska och upptäcka nytt. Jag blir fortfarande nyfiken på nya ställen, och vill komma tillbaka till områden som utvecklats.
I de två Sverigeböckerna tipsar Aron om stigcyklingsområden från ”Skånes sanddyner till Abiskos fjälltoppar”. Alla värda en resa. Alla lagom utmanande för sin nivå; turerna i böckerna är svårighetsgraderade från grön (enklast) till svart (svårast). Ingen med för många och långa transportsträckor – stig ska det vara.
– Och stigen ska ha rytm. Olika stigar har olika takt och utmaningen är att hitta den takten. Det ska vara som en dans. Då blir cyklingen lätt, fast den egentligen kanske inte är det.