Branschorganisationen Naturturismföretagen organiserar omkring 300 företag inom natur- och ekoturism i Sverige. Förutom påverkansarbete och branschfrågor driver de kvalitetsmärkningen Nature´s best samt erbjuder utbildningar och certifieringar inom naturturism.
Läs också: Vi behöver komma ifrån slit-och-släng-resandet
2021 ansökte föreningen om ett projektstöd inom det EU-finansierade landsbygdsprogrammet. Utlysningen gällde samarbetsprojekt i syfte att utveckla befintliga organisationer och stärka samarbeten inom besöksnäringen.
– Den var i princip skräddarsydd för oss, det var bara vi som beviljades pengar, säger Naturturismföretagens ordförande Linda Vismer.
Naturturismföretagens ansökan beviljades 4 987 000 kronor av de totalt 5 miljoner kronor som utlystes. I ansökan skriver föreningen att de vill etablera sig som ett nationellt nav för hållbar naturturism genom en rad insatser.
Ansökan NAV – Naturturismföretagen som nationellt nav för hållbar turism i svensk natur
Som exempel på samarbetspartners nämner Naturturismföretagen bland andra friskolekoncernen Lärande i Sverige, som anordnar gymnasieutbildningar i naturturism. Det tog Jordbruksverket fasta på. I beslutet om beviljat stöd står det att projektet ska genomföras i samarbete med just Lärande i Sverige.
BESLUT ansökan om stöd – BIFALL – 2021-3225 NAV
Det är det som nu ställer till problem. I arbetet med att etablera sig som ett kunskapsnav har Naturturismföretagen visserligen samarbetat med Lärande i Sverige, men även en lång rad andra organisationer. Men Jordbruksverket anser inte att det har varit ett ömsesidigt samarbete på det vis som reglerna för det EU-finansierade stödet kräver. Trots en pågående dialog, flera delredovisningar och till och med nya beviljade medel om 2 miljoner kronor, stod det klart för Naturturismföretagen först efter att projektet slutredovisats.
BESLUT – ansökan om stöd – HÄVNING
– I samband med slututbetalning tittar vi på helheten av projektet. Då blev det tydligt att de inte har haft ett samarbete, utan det har varit mer av ett driftstöd till dem, säger Petra Jarlros, enhetschef för Fiskeri- och nationella stödenheten på Jordbruksverket.
Linda Vismer menar att om föreningen förstått att projektet skulle genomföras i samarbete med Lärande i Sverige på det vis Jordbruksverket säger, så hade de aldrig ansökt om pengarna. Hon anser att det ingenstans anges tydligt att ordet samarbete ska tolkas på det vis som Jordbruksverket nu menar är grunden för att dra tillbaka stödet.
– Vi menar att om de ger ett stöd till oss som organisation så kan ju inte en annan part vara likvärdig i projektet. Och verkligen inte en privatägd gymnasieskola.
För Naturturismföretagen innebär det indragna stödet en ekonomisk katastrof. Föreningen har tagit banklån för att klara utgifterna i projektet i väntan på Jordbruksverkets slututbetalning. Skulden uppgår till 1,3 miljoner kronor. Dessutom kommer Jordbruksverket att begära tillbaka de pengar som redan har betalats ut.
– Just nu planerar vi för olika scenarier och hur vi kan förebygga en eventuell konkurs, säger Linda Vismer.
Föreningen har också beslutat att överklaga Jordbruksverkets beslut till förvaltningsrätten. Linda Vismer är rädd att det som hänt kan få andra mindre organisationer att tveka att söka stöd, om det kan dras in i efterhand.
– Vi tycker det är allvarligt ur ett landsbygdsutvecklingsperspektiv, säger hon.
Läs också: De kan vinna Ekoturismpriset 2026
